天保：《诗经·小雅》中的篇名；九如：该诗中连用了九个“如”字，有祝贺福寿延绵不绝之意。旧时祝寿的话，祝贺福寿绵长。

《诗·小雅·天保》：“天保定尔，以莫不兴。如山如阜，如冈如陵，如川之方至，以莫不增……如月之恒，如日之升。如南山之寿，不騫不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”连用九“如”字，祝颂福寿绵长。后遂以“天保九如”为祝寿颂词。