垂：接近，快要。事情在将要成功的时候遭到了失败。

[There’s many a slip between the cup and the lip;fail in a great undertaking on the verge of success] 功业即将取得成就之时突然失败了 毋使临渴而掘井,功败垂成。——《孽海花》我明白,这个向来有泪不轻弹的硬汉,之所以伤心落泪,是在为自己那努力多年而功败垂成的事业感到惋惜

事情接近成功的时候却遭到了失败。含有惋惜之意。《晋书·谢安传论》：“庙算有遗，良图不果，降龄何促，功败垂成。”《二十年目睹之怪现状》第六一回：“将在外，君命有所不受，况且十二道金牌，他未必不知道是假的，何必就班师回去，以致功败垂成。” 陈国凯 《代价》：“那时研究所的工作早已瘫痪，他苦心经营了多年的重大科研项目‘新一号’无法进行，功败垂成。”