中国旧时私人开办的学校。有塾师自办的学馆，有地主、商人办的家塾，还有义塾。一般只有一个教师，采用个别教学方法，主要为识字教育，教材、学习年限、学生年龄都没有统一规定。

[old-style private school] 旧时私人设立的教学处处所,一般只有一个教师,实行个别教学,没有一定的教材和学习年限记得那时我从私塾回家,常见母亲在灶上汗流满面地烧饭。——《回忆我的母亲》

指 中国 旧时家庭、宗族或教师自己设立的教学机构，为私学之一种。 邹鲁 《辛亥革命·河南举义》：“ 新蔡县 又特设一祕密机关于 刘芬佛 私塾。” 吴晗 《朱元璋传》第五章一：“此外，也还有地主们私人创办和贫困知识分子赖以维持生活的私塾。” 陶行知 《平民教育概论》：“大一点乡村里总有私塾，可以劝导私塾先生采用‘千字文’课。”